重慶坩堝爐是一種最簡略的熔煉設備，首要用于熔化熔點不太高的有色金屬，如銅、鋁及其合金等。這種熔爐，合金是在坩堝內(nèi)熔化，熱量經(jīng)坩堝傳給爐料，爐料種焚燒產(chǎn)品不直接觸摸，因而合金化學成分簡直不受爐氣的影響，合金液的溫度也較均勻，這是其首要優(yōu)點。它的缺陷是熱效率較低，燃料消耗大，坩堝容量較小，勞動條件也較差。

熔煉時將金屬放置在一個名叫坩堝的容器中。坩堝置于爐內(nèi)，用柴油、重油、煤氣或焦炭作燃料加熱。依據(jù)不同要求，坩堝可用石墨、耐火粘土、鑄鐵等不同材料制成。爐體有地坑式、固定式和滾動式等幾種。還有一種電阻坩堝爐，一般容量很小，多用于實驗室。

重慶坩堝爐結構簡略，出資小，投產(chǎn)快，廣泛用于中小型有色合金加工廠和機器制造廠的鑄造車間中?？墒牵釄鍫t的熱使用率低，產(chǎn)值小，勞動條件差，大規(guī)模出產(chǎn)已不適用。 

坩堝爐一直以來就是熔煉銅合金的設備。現(xiàn)在，熔煉銅合金用坩堝爐的份額很大。熔煉的熱源，在古代用木炭而現(xiàn)在則依次為重油、煤氣、電、焦炭。最近，為節(jié)省能源及保護環(huán)境，向進步效率的方向開展，部分熱源也由重油改為煤氣，一部分改為感應爐。

熔煉輕合金如Al、Zn等用的坩堝爐也有相同的趨勢。大型熔煉設備已轉用反射爐、回轉爐、感應爐等，小批量出產(chǎn)或作為鑄造用的小型保溫爐現(xiàn)在仍為坩堝爐。因為加熱辦法的改善，往后的開展趨勢為使用干凈輕油、煤氣；小型保溫爐則可能經(jīng)過陶瓷纖維爐襯和選用多層爐壁結構的方法而到達節(jié)能的意圖。